Inicialmente, Otto Frank no podía soportar leer y, mucho menos, pensar en publicar el diario de su hija, Ana, que se hizo público hace 77 años, el 23 de junio de 1947. En 1976, Otto viajó a los estudios de la BBC para explicar por qué cambió de opinión.
«Sólo aprendí a conocerla realmente a través de su diario», confesó Otto Frank a Lesley Judd, presentadora del programa infantil Blue Peter, mientras le mostraba los escritos personales de su amada hija.
En realidad, Otto le había regalado a su brillante y extrovertida Ana un libro de autógrafos por su decimotercer cumpleaños, el 12 de junio de 1942.
Pero Ana casi de inmediato decidió usarlo como un diario y comenzó a registrar sus pensamientos más íntimos, escribiendo como si estuviera revelando secretos para un amigo cercano.
«Espero poder confiar plenamente en ti, como nunca antes había podido hacerlo con nadie», leyó Otto en la primera entrada del diario de Ana en el programa de televisión infantil. «Y espero que seas un gran apoyo y consuelo para mí».
Otto había huido con su familia a Ámsterdam en 1933 desde Frankfurt, donde había nacido Ana, tras el triunfo del Partido Nazi en las elecciones federales alemanas y el nombramiento de Adolf Hitler como Canciller del Reich.
Pero la seguridad que la capital holandesa parecía ofrecer frente a la amenaza inminente de los nazis resultaría ser sólo un respiro temporal para la familia.
En 1940, después de que Hitler tomó el poder y se autoproclamó Führer, invadió Países Bajos.
Con la ocupación alemana llegó una ola de medidas antisemitas. Se prohibió a los judíos ser propietarios de negocios, se les obligó a usar estrellas amarillas que los identificaran y se enfrentaron a toques de queda.
Otto, como muchos judíos, había estado intentando desde 1938 emigrar a EE.UU., pero la falta de una política de asilo y el largo proceso para adquirir una visa significaron que el papeleo no se pudo completar antes de que los nazis cerraran las oficinas consulares estadounidenses en todos los territorios ocupados por los alemanes en julio de 1941.