Partidarios del fundador de WikiLeaks, Julian Assange, se manifiestan contra la extradición de Estados Unidos frente al consulado británico (Foto Reuters)
El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, salió este lunes de una prisión británica y emprendió el camino de regreso a su país de origen, Australia, después de que su batalla de 12 años contra la extradición a Estados Unidos concluyera con un acuerdo de culpabilidad.
Assange ha pasado los últimos cinco años en una prisión de alta seguridad del Reino Unido y casi siete años antes refugiado en la embajada de Ecuador en Londres, tratando de evitar una detención que podría haberle llevado a cadena perpetua.
Este lunes, Assange, de 52 años, aceptó declararse culpable de un delito grave relacionado con su presunto papel en una de las mayores filtraciones de material clasificado por parte del Gobierno estadounidense, después de que su sitio web de denuncias publicara casi medio millón de documentos militares secretos relacionados con las guerras de Estados Unidos en Iraq y Afganistán.
El acuerdo de culpabilidad pone fin a una larga saga judicial, permitiendo a Assange evitar la cárcel en Estados Unidos y regresar a Australia como hombre libre, pero no antes de comparecer ante un tribunal de un remoto territorio estadounidense en el Pacífico.
El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, sube a un avión en un lugar indicado como Londres, Gran Bretaña, en esta imagen fija de un video publicado el 25 de junio de 2024. (Crédito: @wikileaks/X/Reuters)
Assange embarcó en un vuelo desde el aeropuerto londinense de Stansted este lunes tras ser puesto en libertad bajo fianza, según un comunicado de WikiLeaks este martes.
«Julian Assange es libre», dijo WikiLeaks. «Abandonó la prisión de máxima seguridad de Belmarsh en la mañana del 24 de junio, después de haber pasado 1.901 días allí».
Está previsto que Assange sea condenado a 62 meses de condena ya cumplidos en una audiencia en la isla de Saipán a las 9 de la mañana hora local del miércoles (1900 EDT/2300 GMT del martes). Se espera que regrese a casa después de esa audiencia.
En 2010, WikiLeaks publicó cientos de miles de documentos militares clasificados de Estados Unidos sobre las guerras de Washington en Afganistán e Irak -las mayores violaciones de seguridad de su tipo en la historia militar de Estados Unidos-, junto con franjas de cables diplomáticos.
Assange fue acusado durante la administración del expresidente Donald Trump por la publicación masiva de documentos secretos estadounidenses por parte de WikiLeaks, que fueron filtrados por Chelsea Manning, una exanalista de inteligencia militar de Estados Unidos que también fue procesada bajo la Ley de Espionaje. El tesoro de más de 700.000 documentos incluía cables diplomáticos y relatos del campo de batalla, como un video de 2007 de un helicóptero Apache estadounidense disparando contra presuntos insurgentes en Irak, matando a una docena de personas, incluidos dos miembros del personal de noticias de Reuters.
Ese video fue lanzado en 2010.Los cargos contra Assange provocaron indignación entre sus muchos partidarios globales, que han argumentado durante mucho tiempo que Assange, como editor de Wikileaks, no debería enfrentar cargos que generalmente se usan contra empleados del gobierno federal que roban o filtran información.
Muchos defensores de la libertad de prensa han argumentado que acusar penalmente a Assange representa una amenaza a la libertad de expresión. Un portavoz del gobierno australiano dijo: «El primer ministro (Anthony) Albanese ha sido claro: el caso del señor Assange se ha prolongado durante demasiado tiempo y no hay nada que ganar con su encarcelamiento continuo».
Assange fue arrestado por primera vez en Gran Bretaña en 2010 con una orden de arresto europea después de que las autoridades suecas dijeran que querían interrogarlo sobre acusaciones de delitos sexuales que luego fueron retiradas. Huyó a la embajada de Ecuador, donde permaneció durante siete años, para evitar la extradición a Suecia.
Fue sacado a rastras de la embajada en 2019 y encarcelado por saltarse la fianza. Desde entonces ha estado en la cárcel de máxima seguridad de Belmarsh, en Londres, desde donde ha estado luchando durante casi cinco años contra la extradición a Estados Unidos.
Esos cinco años de confinamiento son similares a la sentencia impuesta a Reality Winner, una veterana de la Fuerza Aérea y ex contratista de inteligencia, que fue sentenciada a 63 meses después de que retiró materiales clasificados y los envió por correo a un medio de comunicación.
Durante su estancia en Belmarsh, Assange se casó con su pareja, Stella, con quien tuvo dos hijos mientras estaba refugiado en la embajada ecuatoriana.
Fuente: CNN – Reuters – AFP – AP
