Durante más de mil años, Kioto fue la capital de Japón, desde el año 794 hasta 1868. Puede que no sea la ciudad más grande del País del Sol Naciente, pero a partir de mi visita descubrí que históricamente es una de las más importantes del país. Si bien en Kioto se pueden ver muchos edificios arquitectónicos contemporáneos e impresionantes, un paseo por la ciudad también te expondrá al mundo antiguo que existe allí debido a los numerosos templos que verás, que son únicos en Japón.
Si estás considerando volar a una ciudad que te revelará cosas nuevas que no has visto en otros lugares y quieres experimentar la asombrosa magia del este, aquí tienes 12 atracciones recomendadas que, en definitiva, harán de Kioto tu próximo destino.
1. Templo Sanjusangendo
El Templo Sanjusangendo es uno de los sitios budistas más famosos de Kioto. Fue construido durante el siglo XII y, en el pasado, aquí se celebraban competiciones de tiro con arco y duelo, que se practicaban en todo Japón. EspañolA mi llegada al templo, me recibieron 28 estatuas de dioses originarios del hinduismo, cuyo papel es proteger el lugar. La presencia de estas estatuas indica la influencia de otros países de Asia en esta región de Japón, ya que el hinduismo proviene de la India. Además de estas 28 estatuas, alrededor de 1.000 estatuas diferentes están repartidas por todo el templo, algunas de las cuales alcanzan una altura de más de 3 metros.
2. Templo Ryoanji
. 
El templo zen Ryoanji en el norte de Kioto contiene uno de los pocos ejemplos restantes de arte japonés conocido como «Karesansui», un jardín de rocas que parece un arenero poco profundo que contiene elementos naturales como arena, grava o rocas, donde los monjes zen practicaban la meditación. En el templo, los jardines de rocas están hechos de guijarros lisos y varias rocas grandes, con 15 de ellas presentes.
El templo en sí tiene casi 1.000 años de antigüedad y ha servido como lugar de enterramiento para muchos emperadores japoneses durante diferentes períodos. Aunque muchos turistas visitan las tumbas del lugar, la atracción única del templo son sin duda los jardines de rocas, que, una vez que los veas con tus propios ojos, entenderás por qué los monjes zen los eligieron como el lugar tranquilo y sereno para su meditación.
3. Castillo de Nijo
Cuando imaginamos un castillo, a menudo nos imaginamos una gran e impresionante estructura gótica en Europa, pero el Castillo de Nijo en Kioto es todo lo contrario, ya que está construido completamente de madera, no de piedra. Este castillo está considerado uno de los 17 monumentos antiguos de Kioto, todos ellos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y su diseño sorprendente y refrescante (dos anillos concéntricos con un magnífico patio en el medio) le confieren un aspecto impresionante. El Castillo de Nijo fue fundado durante el siglo XVII, y todos los señores feudales del oeste de Japón debían proporcionar ayuda para financiar su construcción. El edificio en sí está hecho de madera de ciprés y decorado con pan de oro, que se considera un elemento de diseño muy lujoso en Japón. Cuando me paré en la entrada del complejo y miré hacia arriba, me impresionó mucho el techo cubierto de mosaicos dorados, y no hay duda de que tú también experimentarás un gran asombro cuando te encuentre debajo de él.
4. Bosque de Bambú de Arashiyama
Arashiyama es un distrito situado en las afueras al oeste de Kioto, en el que encontrarás una gran cantidad de templos y sitios que merece la pena visitar. Entre todos ellos, el destino más popular y famoso de la zona es el Bosque de Bambú, en el que una vez entres, experimentarás una sensación casi surrealista. Me resulta difícil explicar la sensación que te embarga cuando te sitúas entre los miles o incluso decenas de miles de árboles de bambú verdes que crecen altos e intentan tocar el cielo, y por si fuera poco, los numerosos monos que frecuentan el lugar pueden divertir y fascinar a cualquier visitante. No hay necesidad de buscarlos, ya que estos monos son muy amigables y se encargarán de presentarse mientras paseas por el bosque. No tienes nada que temer de ellos, pero ten cuidado con tus pertenencias personales porque una vez que se escapan, es muy difícil atraparlos.
5. Templo Ginkakuji
El Templo Ginkakuji es el segundo más famoso de Kioto, también diseñado en estilo zen. La construcción de este edificio se terminó en 1490, y en un principio estaba destinado a servir como una lujosa casa de retiro, pero tras la muerte de su propietario, pasó a manos de otros propietarios y se convirtió en un templo. El edificio tiene dos plantas, y se planeó realzar su diseño con decoraciones de pan de plata, pero este plan nunca se materializó. Sin embargo, se le apodó «El Pabellón de Plata», aunque no hay un solo elemento en él que refleje este nombre. Junto al propio templo, hay jardines japoneses diseñados por un artista llamado Saomi, incluidos jardines de arena diseñados a semejanza y símbolo del monte Fuji.
6. Templo Kiyomizu-dera
Kiyomizu-dera es un antiguo templo budista con referencias que se remontan al siglo VIII d. C. La estructura que existe hoy en día se construyó durante el siglo XVI, pero, sorprendentemente, ni siquiera un clavo la mantiene en su lugar. En lugar de clavos, los constructores japoneses utilizaron carpintería avanzada y habilidades arquitectónicas impresionantes para garantizar que cada tabla y columna estuvieran perfectamente colocadas y se ayudaran entre sí.
El paisaje urbano que se desplegaba ante mis ojos desde el balcón exterior del templo contrastaba marcadamente con la sensación que me generó visitarlo, lo que me hizo maravillarme con la magnífica historia de Kioto, que abarca tantos años y que ahora se muestra junto con las vidas que se desarrollan en la ciudad aquí y ahora.
7. Paseo del Filósofo
El Paseo del Filósofo es una hermosa ruta de senderismo que pasa a lo largo de un canal, con innumerables cerezos impresionantes a ambos lados, brindando la vista que todos querrían presenciar en Japón: los cerezos en flor. La longitud del Paseo del Filósofo es de solo unos 3 km, pero durante el paseo, también pasarás por muchos templos. El camino debe su nombre al famoso filósofo japonés Nishida Kitaro, quien solía recorrerlo a diario como una forma de meditación, y después de recorrer este camino yo mismo, puedo entender por qué lo eligió.
8. Mercado de Nishiki
Algunos lo llaman la «Cocina de Kioto», y no sin razón. El Mercado de Nishiki es un lugar histórico e impresionante que todos deben visitar al llegar a Kioto, ya que se estima que existe desde hace más de 400 años, y hoy se extiende por 5 calles. Al ingresar al área del mercado, me cautivaron de inmediato las vistas y los aromas del lugar. Podrás encontrar una gran variedad de artículos de decoración y ropa, así como comidas tradicionales que no debes perderte, como los Tsukemono -encurtidos al estilo japonés- o los Wagashi, que son dulces japoneses.
Podrás degustar la comida antes de comprarla en algunos de los puestos, y si buscas una comida más occidental, te alegrará saber que el mercado también cuenta con restaurantes con comida de todo el mundo.
9. Museo Nacional de Kioto
El Museo Nacional de Kioto es uno de los museos más grandes de todo Japón. Sus exposiciones centrales contienen arte japonés posmoderno y arte asiático, y lleva más de 100 años en activo. El museo cuenta con varios edificios, cada uno con diferentes exposiciones, e inicialmente, su función era mostrar solo tesoros que pertenecían a varios templos y que le eran donados. Se recomienda visitar cada uno de los edificios y ver las diferentes exposiciones, siendo la más grande de ellas la que se encuentra en la sala de exposiciones principal. Si eres amante del arte y quieres ver obras japonesas originales, este es el lugar que debes visitar.
10. Santuario Fushimi Inari
Durante mi visita a Kioto, el lugar que más me impresionó fue el Santuario Fushimi Inari, un santuario principal que supervisa otros 32.000 santuarios repartidos por todo Japón. Está situado a 230 metros sobre el nivel del mar y se puede realizar fácilmente la subida hasta él, que incluye caminar bajo miles de arcos naranjas, para disfrutar de la vista de Kioto a sus pies.
Durante el Año Nuevo japonés, millones de personas acuden al santuario para rezar, pero cuando lo visites, es recomendable que busques a los vendedores de Tsujikura Senbei, un tipo de galleta local que muchos creen que es el origen de las galletas de la suerte que todos conocemos.
11. Barrio de Gion
En la época medieval, el Barrio de Gion era el lugar icónico que viene a la mente cuando uno piensa en “Kioto”. Hoy, el distrito, ubicado a orillas del río Kamo, es uno de los pocos lugares en todo Japón donde se puede participar en una ceremonia tradicional del té dirigida por Geishas – mujeres japonesas que han hecho de recibir y entretener a los invitados una forma de arte que lleva muchos años dominar.
Sin embargo, cuando te encuentres con ellas, no las llames Geishas, ya que en Gion se las llama “Geiko”, que en japonés significa “Mujer de Arte”.
12. El Pabellón Dorado
El edificio más famoso de todo Japón es el Pabellón Dorado de Kioto, conocido entre los locales como Rokuonji. Se trata de un templo budista zen que en sus orígenes era una residencia privada, pero hacia finales del siglo XIV fue reconvertido en templo. Tiene tres plantas y combina, de manera excepcional, tres tipos de arte japonés – Samurai, Zen y Shinden. Su color amarillo dorado le dio su nombre, y a su alrededor se encuentran hermosos jardines, que según su diseño representan la armonía entre el cielo y la tierra, y es muy recomendable pasear por ellos. Mi viaje a Kioto fue largo, por lo que tuve la oportunidad de experimentar y ver muchas otras cosas, pero los 12 lugares que te presenté son los más recomendados, los que no debes perderte durante tu visita a esta maravillosa ciudad. Si buscas una zona donde puedas experimentar tanto el Japón antiguo como el moderno, ¡Kioto es definitivamente el lugar para ti!
Fuente de las imágenes: Annie Guilloret, maria martinez, Ari Helminen 1, Sal, Chee Kweng Teoh 1, Chee Kweng Teoh 2, Casey Yee, Dean Croshere, Ari Helminen 2, Ari Helminen 3, Miquel Lleixà Mora, bobthemagicdragon, Wenjie, Zhang, Eddy Chang, Cecil Lee, Thilo Hilberer, Ian Hunter, Richard Lee, sodai gomi, jpellgen, David Offf, Elvin, Eric G, Joe deSousa
Fuente: Todomail
